熱線風速儀是將流速信號轉變為電信號的一種測速儀器，也可測量流體溫度或密度。其原理是，將一根通電加熱的細金屬絲（稱熱線）置于氣流中，熱線在氣流中的散熱量與流速有關，而散熱量導致熱線溫度變化而引起電阻變化，流速信號即轉變成電信號。

　　

　　儀器從熱線輸出的電信號，經放大、補償和數字化后輸入計算機，可提高測量精度，自動完成數據后處理過程，擴大測速功能，如同時完成瞬時值和時均值、合速度和分速度、湍流度和其他湍流參數的測量。

　　

　　熱線風速儀有兩種工作模式：

　　

　　1、恒流式，亦稱定電流法；

　　

　　即加熱金屬絲的電流保持不變，氣體帶走一部分熱量后金屬絲的溫度就降低，流速愈大溫度降低得就愈多；溫度變化時，熱線電阻改變，兩端電壓變化，因而測得金屬絲的溫度則可得知流速的大小。

　　

　　2、恒溫式，亦稱定電阻法（即定溫度法）：

　　

　　改變加熱的電流使氣體帶走的熱量得以補充，而使金屬絲的溫度保持不變（也稱金屬絲的電阻值不變）如保持150℃，；這時流速愈大則所需加熱的電流也愈大，根據所需施加的電流（加熱電流值）則可得知流速的大小。恒溫式比恒流式應用更廣泛。

　　

　　熱線風速儀可以測量流場風速的平均值，也可以測出來流脈動速度及其頻譜；可以測量湍流中的雷諾應力及兩點的速度相關性，也可以測量流場中溫度信息、湍流度等。